コラム第（だい）34回（かい）「赤ちゃんの動（うご）きは、すばらしい」

首の後（うし）ろ側の深い所（ところ）に、頭を真っ直ぐに保つ筋肉（きんにく）(板状筋（ばんじょうきん）)があります。
立（た）っているとき、座（すわ）っているとき、歩（ある）いているとき、ずーっと働（はたら）いているという、
ご苦労な筋肉（きんにく）です。この筋肉（きんにく）はスポーツの場（ば）面（めん）でも重要（じゅうよう）な役割（やくわり）を果（は）たし、
跳ぶ・走（はし）る・投げる・打（う）つときに、姿勢（しせい）が崩れないよう力（ちから）を発揮（はっき）しています。

 

しかし、ここで困（こま）ることが起きます。
筋肉（きんにく）は力（ちから）を出（だ）し続（つづ）けていると、不 必 要（ふひつよう）な力まで出（で）てくる。
プロレベルの選手（て）でも、そう。
「力んでしまった」と反省しているのを聞（き）くことがありますが、
余 計（よけい）な力が他（ほか）の部位にも転移したら最後（さいご）。身 体 全 体（からだぜんたい）の動（うご）きが不 自 然（ふしぜん）になります。

 

板状筋（ばんじょうきん）は、その余 計（よけい）な力が出やすい筋肉（きんにく）の一（ひと）つです。
これは、日常（にちじょう）生活（せいかつ）でもそうなのですが、
「あ、いま板状筋（ばんじょうきん）にムダな力が入（はい）っている」と気付くのは難（むずか）しいでしょう。
もし、長（なが）い間（あいだ）気 付（きづ）かなかったりすると、
疲労（ひろう）が生（しょう）じる → 作業（さぎょう）の効率（こうりつ）が悪（わる）くなる → さらに疲労（ひろう）が蓄積する
という負（ふ）のサイクルにはまり込む恐れがあります。

 

では、どうすればよいのか?
簡単（かんたん）です。板状筋（ばんじょうきん）の出（だ）す筋 力（きんりょく）を、必 要（ひつよう）最小限に留めるのが良（よ）い。
といっても、力が少（すく）なすぎると猫背になり、肩や背 中（せなか）に負担（ふたん）が生（しょう）じるので、
「頭が軽（かる）く前（まえ）傾する程度（ていど）に首をゆるめておく」というくらいが、ちょうど良（よ）い。
このことをプロのピッチャーを例に説明（せつめい）してみます。

 

板状筋（ばんじょうきん）に無 駄（むだ）な力が入らないピッチャー。誰だと思（おも）いますか。
力が入らない順に1位から3位まで挙げるとすると、1位は大リーグに行（い）ったダルビッシュ。2位はこれも大リーグに行（い）った前（まえ）田健太。そして、3位はカープの選手（せんしゅ）をえこひいきして、森下選手（て）です。

 

ダルビッシュは、ボールリリース直前（まえ）（ちょくぜん）、力みで頭が一瞬後（うし）ろに動くピッチャーが多（おお）い中（なか）で、1ミリも動（うご）かすことなく、ホームベースを真っ直ぐに見 据（みす）えたままボールを放（ほう）っています。

 

マエケンの場 合（ばあい）は、少（すこ）し前（まえ）かがみになって両腕をぐるぐる回（まわ）す「マエケン体操（たいそう）」に注目（ちゅうもく）。
この体操（たいそう）は、肩や首の筋肉（きんにく）をまとめて柔（やわ）らかくできるというスグレモノなのですが、
板状筋（ばんじょうきん）をゆるめることの重要（じゅうよう）性を、彼（かれ）は感覚（かんかく）的・本 能 的（ほんのうてき）に知（し）っているようです。

 

そして、森下選手（せんしゅ）。若いのに凄いですよ。
先発完投型のピッチャーは、いつも全 力（ぜんりょく）で投げているわけではありません。
ここが大事（だいじ）だ!というときにギアを上（あ）げ、より速く、より重く、より切れのあるボールで打（う）ち取ろうとします。

 

しかし、そのときにギアを上（あ）げすぎてはいけないんですね。
板状筋（ばんじょうきん）にムダな力が入り、顔が動く分コントロールは悪（わる）くなるし、
思（おも）い切（き）り投げてもボールは伸（の）びていきません。
これはよくあることなのですが、逆（ぎゃく）に緊急（きんきゅう）事態（じたい）でもムダな力が全（まった）く出（で）てこないのが、
森下選手（せんしゅ）なのです。

 

では次に、皆（みな）さんの身 近（みぢか）で板状筋（ばんじょうきん）に力が入（はい）っていない人（ひと）、誰（だれ）かいますか?
実（じつ）は・・・生（う）まれたばかりの赤ちゃんなので～す。
4ヶ 月（かげつ）くらいまでは、頭でっかちの割に首回（まわ）りの力が弱（よわ）く、
頭を前（まえ）後（ぜんご）左右にふらふらさせていますが、この動作（どうさ）に注目（ちゅうもく）。
なぜなら、このふらふらした動（うご）きが、ムダな力（ちから）を取（と）り除いていくからです。

 

スマホをやっているとき、ゲームをしているとき。
赤ちゃんのゆるんだ動（うご）きをイメージしながら、首の力（ちから）を抜いてみてください。
首の周囲をぶるぶるぶると小 刻（こきざ）みに動（うご）かしていると、
筋肉（きんにく）のコリや力みが取（と）れたような感（かん）じがするときがあります。

 

ほんの一瞬でもそう感（かん）じたとしたら、あなたは板状筋（ばんじょうきん）をゆるめるコツをつかんだのです。
そのゆるみは心（こころ）にも好影響（えいきょう）を及ぼし、精 神 的（せいしんてき）な負担（ふたん）も減（へ）っていきます。
そして、そこに笑いが生（しょう）じたらしめたもの。
板状筋（ばんじょうきん）はもちろん、身 体（しんたい）も精神（せいしん）も、自 然（しぜん）で力みのない状態（じょうたい）になっているはずです。

 

ひきこもっている人（ひと）に「もっと真面目に、真 剣（しんけん）な表情（ひょうじょう）で聞（き）くように」
「姿勢（しせい）を正そう。まっすぐに前（まえ）を向こう。そうすると気 持（きも）ちも前（まえ） 向（まえむ）きになるから」
などとアドバイスするのはよろしくない。板状筋（ばんじょうきん）の緊張を引（ひ）き起こします。
アドバイスの際（さい）には、身 体（しんたい）と精神（せいしん）には密接なつながりがある。このことを忘（わす）れないようにしましょう。